제가 사는 광양에서 차로 딱 30분만 위로 올라가면, 대한민국 최고의 힐링 스팟인 순천만국가정원이 나옵니다. 65세 이상은 무료이고, 타지역 시민이라도 3만 원이면 1년 내내 무료입장이 가능한 ‘연회원권’을 끊을 수 있죠. 그래서 저는 매년 연회원권을 끊고 봄가을마다 이곳으로 출근 도장을 찍는답니다. 광양에도 꽃 구경할 곳이 있지만, 이렇게 넓고 다채로운 순천만국가정원 봄꽃의 스케일은 볼 때마다 기분을 맑게 해주거든요. 오늘은 외국인 친구들에게도 꼭 추천하고 싶은 정원 산책 꿀팁과 광양 중마동의 찐 맛집을 소개할게요!
🚗 1. 현지인이 알려주는 서문 주차장 & 애견놀이터 꿀팁
여유로운 주차가 가능한 순천만국가정원 서문 입구 (West Gate entrance of Suncheon Bay National Garden)
대부분의 관광객은 메인 입구인 ‘동문’으로 향하지만, 저는 무조건 서문(West Gate)으로 갑니다. 동문은 차를 댈 곳이 없어 뺑뺑 돌다가 결국 서문으로 돌아오는 경우가 많거든요. 게다가 서문에는 미리 예약만 하면 반려견을 무료로 케어해주는 ‘애견놀이터’가 있습니다! 우리 집 강아지 해피를 안전하게 맡기고 가벼운 발걸음으로 입장할 수 있어서 반려견 보호자들에게는 서문 주차장이 필수 꿀팁입니다.
서문 쪽 호수에서 평화롭게 헤엄치는 오리와 기러기 (Ducks and geese swimming peacefully in the West Gate lake)
🌺 2. 몽환적인 순천만국가정원 봄꽃 컬러 테라피
서문으로 들어서면 본격적으로 눈이 즐거워지는 꽃들의 향연이 펼쳐집니다.
올해 새롭게 단장하여 후끈한 열기를 내뿜는 온실 (The newly opened warm greenhouse this year)
가장 먼저 발길이 닿은 곳은 올해 새롭게 문을 연 온실입니다. 문을 열고 들어가니 후끈한 열기와 함께 이국적인 식물들이 가득하더군요.
부귀를 상징하는 작약꽃 모종의 개화 (Blooming Peony seedlings, symbolizing wealth)
온실을 나와 걷다 보니 부귀(Wealth)를 상징한다는 작약이 벌써 꽃을 피우고 있었습니다. 아직 모종인데도 벌써 큼지막한 꽃망울을 터뜨린 모습이 무척 신기했습니다.
봄의 시작을 알리는 다채로운 히아신스와 아네모네, 비올라 (Colorful Hyacinth, Anemone, and Viola welcoming spring)
지금 정원은 온통 쨍하고 몽환적인 색감으로 가득합니다. 보라색과 분홍색의 히아신스, 수채화 같은 아네모네, 그리고 앙증맞은 비올라가 뿜어내는 ‘컬러 에너지’ 덕분에 걷기만 해도 피로가 싹 풀리는 기분이에요.
마치 유럽의 정원에 온 듯한 착각을 주는 우아한 목서 (Elegant Osmanthus giving a European garden vibe)
이건 은목서인지 금목서인지 정확히 모르겠지만, 향기가 정말 끝내주는 목서입니다. 우아한 자태 덕분에 마치 유럽의 어느 고풍스러운 정원에 서 있는 듯한 느낌을 주네요.
정열적인 동백, 귀여운 별꽃수선화, 그리고 화려한 아네모네 (Passionate Camellia, cute Hoop Petticoat Daffodil, and gorgeous Anemone)
그 외에도 붉은 동백꽃, 노란 치마를 입은 듯한 별꽃수선화 등 발길 닿는 곳마다 순천만국가정원 봄꽃들이 저마다의 매력을 뽐내고 있습니다.
라넌큘러스와 비올라 등 시선을 사로잡는 화려한 봄꽃들 (Eye-catching spring flowers like Ranunculus and Viola)
🌉 3. 동화 속 동산 같은 산책로와 매화 군락지
서문과 동문을 이어주는 아름다운 다리와 주변 풍경 (The beautiful bridge connecting the West and East Gates)
꽃구경을 마치고 서문에서 동문으로 넘어가는 다리를 건넙니다. 다리 위에서 내려다보는 정원의 뷰도 기가 막히죠.
조만간 초록빛으로 물들 동화 속 동산 같은 언덕 (The picturesque hill that will soon turn lush green)
지금은 잔디가 살짝 노란빛을 띠고 있지만, 곧 새싹이 올라와 완벽한 초록빛으로 물들면 텔레토비 동산 같은 환상적인 뷰가 펼쳐집니다.
팝콘처럼 팡팡 터진 아름다운 매화 군락지 풍경 (A beautiful grove of plum blossoms blooming like popcorn)
정원 한편에는 이렇게 매화가 팝콘처럼 만개했습니다. 은은한 매화 향기를 맡으며 걷다 보면 다리가 아픈 줄도 모른답니다.
산책 중간중간 쉬어가며 물을 마실 수 있는 벤치 (Cozy benches to rest and hydrate during the walk)
정원이 워낙 넓다 보니 산책 중간중간 이렇게 쉴 수 있는 의자가 참 많습니다. 잠깐 앉아서 챙겨 온 사탕도 까먹고 물도 마시며 온전한 휴식을 취해봅니다.
🍲 4. 광양 중마동 소울푸드: 엄나무 육수 ‘왕창국밥’
기력 회복에 최고인 중마동 왕창국밥의 모듬국밥 (Hearty assorted Gukbap for energy recovery at Wangchang Gukbap)
꽃놀이를 마치고 저녁은 광양 중마동으로 넘어와 저와 엄마의 단골집인 ‘왕창국밥’에 들렀습니다. 이곳의 시그니처는 당면순대와 기름지고 고소한 머릿고기가 듬뿍 들어간 ‘모듬국밥’인데요! 일반 고기 육수가 아니라 ‘엄나무’를 푹 달여 육수를 내기 때문에 국물이 정말 깊고 깔끔합니다. 저희 엄마는 기운이 없을 때마다 이곳 국밥을 드시고 에너지를 충전하실 정도예요. 근처에 지점이 여러 개 있지만, 저는 넓고 쾌적한 중마터미널(구글 지도 확인)을 주로 애용합니다.
🍫 5. 에필로그: 소소하지만 확실한 행복
남편이 서프라이즈로 준비한 발렌타인데이 초콜릿 (A Valentine’s Day surprise chocolate from my husband)
집에 돌아오니 남편이 무심한 듯 툭, 발렌타인데이 기념 초콜릿을 건네주네요. 평소엔 무뚝뚝해도 이런 날 챙겨주는 소소한 서프라이즈를 받으면 여자들은 며칠 동안 기분이 좋잖아요? 향긋한 꽃으로 시작해 든든한 국밥, 그리고 달콤한 초콜릿으로 마무리한 완벽한 하루였습니다.
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