AI API를 개발·글쓰기·데이터 분석에 꾸준히 사용해 오면서, 평균 하루 $0.5~0.8 수준의 비용을 유지해 왔습니다. 그런데 8월 17일, 별다른 사용량 증가 없이 하루 비용이 $2.33까지 치솟았습니다. 원인을 확인해 보니 이날부터 DeepSeek V4 Flash 요금제가 변경되어, 피크(Peak) 시간대와 오프피크(Off-Peak) 시간대의 요금이 분리 적용되고 있었습니다.

같은 양의 토큰을 써도 시간대에 따라 비용이 최대 2배까지 달라지는 구조가 되면서, “언제 API를 호출하느냐”가 이전보다 훨씬 중요해졌습니다. 실제 사용량 화면을 기준으로 4일간의 변화와 새 요금제의 구조를 정리합니다.

1. 4일간 사용량 비교 — 무엇이 달라졌나

아래 4장의 캡처는 8월 14일부터 17일까지의 실제 사용량 화면입니다. 같은 작업 패턴인데도 17일 하루의 비용만 눈에 띄게 튀어 있습니다.

핵심은 8/15와 8/17의 비교입니다. 8/17은 오히려 토큰을 1,300만 개 덜 썼는데(1.68억 → 1.55억), 비용은 $0.79 → $2.33으로 약 3배가 뛰었습니다. 요청 수도 662회 → 521회로 줄었으니, “사용량 증가”가 원인이 아닌 게 확실합니다.

2. 원인 — 피크·오프피크 시간대 요금제

8/17부터 적용된 새 요금제는 한국 시간 기준으로 요금이 2단계로 나뉩니다.

8/17의 사용량 화면을 보면 비용이 오전 10시 전후와 오후 3시 전후에 집중되어 있는데, 두 시간대 모두 정확히 피크 구간입니다. 그래서 같은 작업량인데도 비용이 급증한 것입니다.

3. 새 요금표 — 출력 토큰이 가장 크게 올랐다

8/17의 백만 토큰당 단가($0.0149)는 피크 시간대의 출력 요금($1.32/백만)과 거의 일치합니다. 정리하면 “출력 토큰 위주 작업을 피크 시간대에 돌리면 비용이 3배 이상”이 되는 구조입니다. 블로그 초안 작성, 데이터 분석 요약처럼 출력이 긴 작업은 특히 영향을 받습니다.

4. 실전 대응 — 알람 설정과 시간대 활용

현재 계정 잔고는 $5.57 + ¥10.00 (약 $7 상당)이고, 새 요금제 기준으로 피크 시간대 사용 시 하루 $2 이상이 소모됩니다. 그대로 두면 3~4일이면 잔고가 바닥납니다. 지금 바로 할 수 있는 대응은 세 가지입니다.

① 잔액 알람 켜기

• USD 알림: 임계값 $2.00 (현재 $5.57)
• CNY 알림: 임계값 ¥3.00 (현재 ¥10.00)

두 통화 알림을 모두 켜면, 전체 잔고가 실제로 바닥날 때만 알림이 오도록 동작합니다. 잔고를 매일 확인하지 않아도 되는 구조입니다.

② 무거운 작업은 오프피크로

같은 작업을 해도 오후 7시 이후로 옮기면 비용이 절반으로 줄어듭니다. 배치 작업·대용량 분석·블로그 초안 생성은 오후 7시 이후 또는 오후 1~3시에 몰아서 실행하는 습관이 필요합니다.

③ 충전은 CNY(위안화) 탭에서

달러 충전 대비 VAT 6%가 면제되어 더 이득입니다. 다음 충전 시에는 위안화 탭을 우선 고려하세요.

5. 정리

알람을 켜 두고, 큰 작업은 오후 7시 이후로 옮기고, 충전은 위안화 탭에서 하는 것 — 이 세 가지만 실천해도 새 요금제에서의 부담을 절반 이상 줄일 수 있습니다. 요금제 변경 직후의 실제 사용량 데이터가 누군가에게 도움이 되길 바랍니다.